Retoria.id – Pernahkah Anda memperhatikan jari tangan atau kaki yang berubah menjadi keriput setelah terlalu lama berada di air? Fenomena ini sering kali dikira terjadi karena kulit menyerap air, membengkak, lalu mengeriput. Namun, penelitian ilmiah membantah anggapan tersebut. Jari keriput bukanlah akibat kulit “kembung” seperti spons, melainkan respons fisiologis yang diatur langsung oleh sistem saraf kita.
Berdasarkan studi yang dipublikasikan di Proceedings of the Royal Society B, perubahan tekstur kulit saat berendam dipicu oleh penyempitan pembuluh darah kecil (vasokonstriksi) di bawah permukaan kulit. Saat jari terendam cukup lama, sistem saraf otonom—khususnya cabang simpatik—mengirimkan sinyal ke pembuluh darah di ujung jari untuk menyempit.
Baca Juga: Penghapusan Tim Kerja Pengendalian Tembakau Picu Kekhawatiran Perlambatan Penurunan Perokok
Penyempitan ini menarik jaringan di bawah kulit ke dalam, membentuk alur dan lekukan yang kita kenal sebagai keriput. Proses ini tidak terjadi jika saraf di jari terganggu, yang menunjukkan bahwa fenomena ini sepenuhnya dikendalikan oleh otak, bukan sekadar reaksi pasif kulit terhadap air.
Mengapa tubuh memunculkan reaksi seperti ini? Penjelasannya ada pada prinsip yang mirip dengan desain ban kendaraan. Alur pada ban berfungsi menyalurkan air agar permukaan ban tetap memiliki traksi di jalan basah. Begitu pula, keriput di jari menciptakan saluran kecil yang membantu mengalirkan air dari permukaan kulit, sehingga genggaman pada benda basah menjadi lebih stabil.
Baca Juga: 10 Negara Paling Gemar Belanja Online, Indonesia Masuk Daftar
Fungsi ini kemungkinan besar berkembang sebagai adaptasi evolusioner. Bayangkan manusia purba yang harus menangkap ikan di sungai atau memungut tanaman air di hutan basah. Jari tanpa keriput akan lebih mudah tergelincir, sedangkan jari dengan “alur alami” ini memberikan cengkeraman lebih kuat. Dalam konteks kelangsungan hidup, fitur ini bisa menjadi pembeda antara mendapatkan makanan atau kehilangan tangkapan.
Sejumlah eksperimen telah membuktikan manfaat ini. Dalam salah satu penelitian, peserta diminta memindahkan benda-benda basah baik dengan jari normal maupun jari yang sudah keriput. Hasilnya, kecepatan dan kestabilan pegangan meningkat signifikan saat jari keriput. Menariknya, tidak ada perbedaan berarti saat memegang benda kering menandakan fitur ini memang khusus untuk kondisi basah.
Baca Juga: Fenomena Joki Strava: Rela Bayar Orang Lain Lari Demi Citra di Medsos
Di masa kini, kita memang jarang menggunakan kemampuan ini untuk berburu atau bertahan hidup di alam liar. Namun, jari keriput tetap membantu dalam aktivitas sehari-hari—mulai dari mencuci piring licin, memegang sabun, hingga mengeluarkan sumbat wastafel.
Fenomena ini juga menjadi indikator kesehatan saraf. Dokter kadang memanfaatkan tes “jari keriput” untuk mengevaluasi fungsi saraf simpatik pada pasien tertentu. Jika jari tidak mengeriput meski terendam lama, bisa jadi ada masalah pada sistem saraf perifer.
Baca Juga: Menumbuhkan Gaya Hidup Sehat Sejak Dini Lewat PJOK: Nggak Cuma Lari di Lapangan!
Singkatnya, jari keriput adalah contoh canggihnya desain biologis manusia. Ini adalah fitur alami yang diwariskan sejak ribuan tahun lalu, bekerja otomatis tanpa perlu kita sadari, dan tetap berguna meski fungsi aslinya kini jarang digunakan.
Jadi, lain kali Anda melihat jari keriput setelah berendam, ingatlah bahwa itu bukan tanda kulit rusak, melainkan bukti kecerdikan tubuh Anda dalam beradaptasi dengan lingkungan—sebuah “teknologi” yang sudah aktif jauh sebelum manusia mengenal ban atau alat anti-selip modern.
