Retoria.id — Semua makhluk hidup multisel di Bumi umumnya membutuhkan oksigen untuk bertahan hidup. Oksigen menjadi bahan bakar utama dalam proses metabolisme, terutama di dalam mitokondria sel, yang berfungsi menghasilkan energi. Namun, penelitian ilmuwan menemukan satu hewan unik yang menentang aturan itu: Henneguya salminicola, organisme mikroskopis yang mampu hidup tanpa oksigen sama sekali.
Henneguya salminicola adalah sejenis parasit mikroskopis yang hidup di dalam jaringan ikan salmon. Meski berasal dari kelompok hewan multisel, ia sama sekali tidak memiliki mitokondria. Padahal, mitokondria adalah “mesin energi” yang biasanya digunakan makhluk hidup untuk bernapas dan menghasilkan tenaga dari oksigen.
Sebagai gantinya, parasit ini memperoleh energi dengan cara menyerap langsung dari inangnya, yaitu tubuh salmon. Dengan strategi itu, H. salminicola tidak perlu melakukan respirasi seperti organisme lain.
Baca Juga: Mikoriza: Jamur Baik Penyelamat Kobis dari Penyakit Akar Gada
Penemuan yang Mengejutkan Ilmuwan
Penemuan ini pertama kali dilaporkan oleh tim peneliti dari Universitas Tel Aviv, Israel. Melalui analisis DNA, mereka menemukan bahwa H. salminicola kehilangan seluruh gen yang terkait dengan respirasi aerobik. Dengan kata lain, secara biologis, ia tidak punya kemampuan sama sekali untuk menggunakan oksigen.
Fakta ini mengejutkan dunia sains, sebab selama ini hewan multisel dianggap selalu membutuhkan oksigen untuk bertahan hidup. Kasus H. salminicola menjadi bukti bahwa kehidupan bisa berevolusi dengan cara berbeda dari yang dipahami sebelumnya.
Temuan ini membuka pertanyaan baru bagi para ilmuwan:
- Bagaimana cara hewan ini bertahan hidup jutaan tahun tanpa oksigen?
- Apakah ada makhluk multisel lain di Bumi yang memiliki mekanisme serupa?
- Apa arti temuan ini bagi pencarian kehidupan di luar angkasa?
Baca Juga: Pahlawan Kecil dalam Tubuh: Sel Darah Merah dan Pelajaran Hidup
Dengan memahami kasus unik ini, ilmuwan dapat memperluas definisi “kehidupan” dan cara organisme beradaptasi dalam kondisi ekstrem.
H. salminicola menunjukkan bahwa kehidupan bisa terus bertahan tanpa harus mengikuti “aturan umum” yang berlaku pada mayoritas makhluk lain. Evolusi membuat organisme ini menemukan jalannya sendiri untuk tetap eksis, meski tanpa oksigen.
Kisah Henneguya salminicola memberi pelajaran penting: alam semesta menyimpan banyak misteri tentang cara makhluk hidup bertahan. Jika ada hewan yang bisa hidup tanpa oksigen, bukan tidak mungkin kehidupan di luar Bumi juga ada dalam bentuk yang sama sekali berbeda dari yang kita kenal.
